微软以及其它许多公司在面试中都有一个“秘密测试武器”，这个秘密武器通常被称为“挑战”。我的一个朋友没有通过微软的面试。面试后，我与他共进晚餐。他抱怨说：“我恨死那个主考官了，他简直是个蠢货。他连皮亚诺公理这样的基础知识都不懂！”我的这位朋友对此感到愤怒，因为他觉得之所以面试搞砸，是这个主考官对所谈论话题的无知造成的。 结果实情是什么呢？他所申请的职位是项目经理，这是一个负责设计软件而不是编程工作的职位，因此这个职位需要做很多说服性的工作。项目经理要和一群有着很强逻辑思维能力、但缺乏社交技巧的程序员打交道，这需要一种特别的才能。要想做一名项目经理，你需要具备的独特能力是：说服人们接受那些你认为正确的事实，而这基本上就是你的日常工作。你必须是充满耐心和友好的，这是项目经理职位对一个人的素质的基本要求。 “挑战”的最早版本出现在口头进行的斯坦福－比奈智商测试中。测试的人可能会给出下列题目：我们都知道，水能够把水中的鱼托起来，那么请回答这个问题：如果我们有一个桶只有半桶水，把桶放到天平上，水和桶刚好重４５公斤。然后把一条５公斤的鱼放进桶里，现在总重量为多少？ 大多数成年人都会说４５加５是５０公斤。主持测试的人这时候可能会问：“这怎么会是正确的呢？你知道水是会把鱼托起来的。”如果被测试的人不断地改变答案，然后说“我觉得答案应该是５０公斤，但并不能十分确定。”那么得分为零。只有在被测试者利用逻辑为自己的正确答案进行辩护，并连续挫败两次“挑战”，答案才会被认为是正确的。 这些问题似乎并不针对智力做出测试，但是毫无疑问，应用这种“诡辩”测试的公司很重视这种测试的结果。一般情形如下：在整个面试过程中，考官会引导应聘者说出一些完全肯定、毫无争议的正确答案。然后说“等一下，等一下”，再故意和他唱两分钟的反调，直到他们能够充分证明自己答案的正确。 懦弱的应聘者会选择放弃，这样的人绝对不会被录取。好的应聘者会搬用一整套戴尔·卡耐基的做法来说服你，始终坚持自己的立场。这样的人才会被录用。 无答案的公开试题 微软对面试问题的公开虽不乐意，但也很无奈。早在互联网出现之初，这些试题就已经陆续公开了。 ２０世纪９０年代早期，克里斯·塞尔斯在ＤｅｖｅｌｏｐＭｅｎｔｏｒ公司面试。在面试快结束的时候，一位公司的创始人说道：“好的，你被录用了。但是再问你一个微软公司在面试时常常问到的问题———为什么下水道盖子是圆形的？” 塞尔斯回答说：“没问题，如果你先回答了这个问题，我再来回答你的问题———为什么消防员的背带是红色的？” 这位公司创始人哑口无言。 这次经历促使塞尔斯开始收集微软的面试问题。１９９６年，他创建了一个网站，并开始把自己听说的微软试题张贴在网上。 南加利福尼亚大学学生柯朗·邦德拉帕提和他的几个朋友一起参加了微软的一次面试。邦德拉帕提把问题整理出来，形成了自己的“微软面试题库”。还有另外一些网站提供类似的服务，例如，４ｇｕｙｓ ｆｒｏｍ Ｒｏｌｌａ．ｃｏｍ网站的“微软面试问题”和迈克尔·普赖尔的“技术面试问题”（网站里包含各种各样的试题，不只是微软的面试试题）。 你可能认为微软对自己公司的面试问题被公开十分恼怒，事实并不完全是这样。邦德拉帕提和塞尔斯都听说过，微软人力资源部门的人指点员工在初次担任主考官时，上他们的网站参考参考。 当然，应聘者也可以利用这些网站为面试预先准备，但塞尔斯和邦德拉帕提的网站都不提供或者很少提供问题的答案。邦德拉帕提有一次就接到了一个朋友的朋友打来的紧急电话，当时是她参加微软面试的前夜。她面前摆着一大堆从邦德拉帕提网站上打印出来的东西，但是没有一个问题有确定的答案，她想让邦德拉帕提告诉她。 塞尔斯收到许多公司的电子邮件，他们也想“像微软一样招聘”。但他们需要知道问题答案，而塞尔斯的网站把答案都略去了。塞尔斯说：“我总是回答，如果你们不知道答案，就不应该在面试时问这些问题。这往往使他们恼羞成怒。” 微软智力题从哪儿来 逻辑题目是微软１６号楼自助餐厅里午餐休闲谈话的一部分。微软的竞争精神使大家认为，能够提出“新”而“有效”问题是一件很“酷”的事情。 许多微软难题的产生带有传奇色彩。据说，有一次史蒂夫·鲍尔默和另一位微软高官慢跑时，看到了一个下水道盖子，便随口问道：“为什么下水道盖子是圆形的？”另一个人灵机一动道：“哟，这可是一个面试的好问题。”这个故事可能真有其事，然而几乎可以肯定，鲍尔默并不是第一个提出下水道盖子这个问题的人。实际上，微软公司的面试智力题都在一些智力题汇编书，或者一些以智力题为主要内容的网站上出现过，微软只不过是给它们“化了妆”而已。 最广为流传的面试问题： 在不使用天平的情况下，怎样称出一架喷气式飞机的重量？ 为什么镜子里的影像左右颠倒而不是上下颠倒？ 为什么你在宾馆里一打开热水龙头就有热水流出来？ Ｍ＆Ｍ巧克力是怎样做出来的？ 你在船上，把一只箱子抛起来，水平面会升高还是下降？ 世界上有多少钢琴调音师？ 美国有多少加油站？ 每小时有多少密西西比河水流过新奥尔良？ 一个曲棍球场里的冰有多重？ 如果你能够搬走美国５０个州中的任何一个，你会搬走哪一个？ 地球上有多少个这样的点：往南走１公里，往东走１公里，再往北走１公里，你能回到原来的出发点？ 一天中钟表的指针重叠多少次？ 迈克和托德两人一共有２１美元。迈克的钱比托德多２０美元，每个人各有多少钱？在你的答案中不能有分数。 一般说来，将曼哈顿的电话册翻多少次，才能找到你想要找的人名？ 你会怎样设计比尔·盖茨的浴室？ 你怎样设计一个由计算机控制的微波炉？