我们正处于一个充满变化的时代。管理导师Peter Drucker说过：“很多人相信，技术上的创新能够引发变革。但是事实并非如此，成功的创新总是在变革已经发生之后才出现，并充分地发掘变革”。他的论述可以用一个实际的例子来说明：并非因为有了英特网才出现了信息时代，而恰恰是人们对信息的需求变革引导了信息技术的创新，而这种创新又反过来深化了人们对信息的需求。
经理人的职业生涯管理领域同样如此。过去的20年间，人们对“职业生涯”的理解发生了巨大的变化，这种变化并非由任何一种职业生涯规化的理念或技术所引起。变化来自于外界，来自于整个社会和经济环境。在这种背景下，人们需要做的是首先理解这种转变，其次，才是在理念和技术有所创新。
第一个转变
“经理人职业生涯”的不确定性大大增加：对过去的经理人而言，职业生涯意味着升迁和线性发展；如今，职业生涯意味着选择和螺旋式的发展。
把时间推回到上世纪90年代初。在那时的中国大陆，绝大部分人对职业的观念还是保守的（至少在如今的人们看来是如此）。那时候，辞职被看作是一件天大的事情。“下海”这个词对所有人都意味着高风险。同样，经理人习惯于问自己的问题是：“我该怎样努力，才能升得更高？”
第二个转变
过去，学历和证书是职业生涯的“通行证”，如今，它们的地位正在或已经被个人品质和能力所取代。
说来也许有些不可思议，但知识和技能的地位在最近几年中的确在不断下降。如今，一个大学本科毕业生找工作的难度比几年前大了许多。以往，一个海归MBA可以轻松拿到几十万人民币的年薪，如今他们却必须做好准备迎接十万以下的年薪。如今的企业在录用人才时的要求比以往苛刻的多，一个普通的行政职位可能会要求大学本科以上、英语六级证书、各种计算机证书、GPA4.2以上等等。但即便如此，符合要求的人还是远远超出预期。
对于企业的董事会或是老板来说，为某个领导职位挑选候选人的时候也不妨问问自己：这个职位的意义是什么？需要什么样的人来完成？除了知识和技能以外，这个职位上的人必须具备怎样的品质和能力？哪些品质和能力可以慢慢培养（例如沟通能力），哪些必须要候选人具备而无法培养的（例如诚信）？
第三个转变
为个人或企业提供职业生涯规化服务务的咨询机构的使命开始转变。过去，咨询公司告诉经理人，“你是这么看自己的”，如今，咨询公司告诉经理人，“环境是这么看你的”。