过去几十年来，人们进行了无数研究，试图揭示到底是什么能使人们工作愉快。所有的研究几乎都把关注点放在了三个因素上：能力、价值观和深层志趣。在本文中，我们认为深层志趣是最为重要的——但其他两个因素如何呢？难道它们就不起作用吗？答案是：它们当然起作用，但是，没有深层志趣的作用那么大。
能力—— 一个人在工作中体现出的技能、经验和知识，能使员工感到自己能胜任工作，这很重要。因为研究表明，不能胜任工作的感觉最终会阻碍个人的创造力，更不用说生产力了。然而，虽然胜任工作可以帮助个人得到工作机会，其发挥作用的时间却往往很短暂。一个擅长一项工作的人并不一定喜欢这项工作。
就职业满意度而论，价值观是指人们追求的回报。有些人看重金钱，有些人渴望智力上的挑战，还有些人期望的是名望地位和舒适的生活方式。能力和深层志趣相一致的人可能会基于不同的价值观而寻求不同的职业生涯。以三个都擅长并喜欢数量分析的人为例。其中一个可能会选择当一名金融学教授，以接受智力上更大的挑战；另一个可能会径直奔向华尔街，以赢取更多的金钱回报；第三个则可能在权力和影响力欲望的驱动下，寻求一份工作，不管这份工作是什么，只要能让他最后当上CEO。
和能力一样，价值观对人们工作是否愉快也起着作用。事实上，人们很少会接受那些不符合他们价值观的工作。一个讨厌出差的人并不会欣然接受管理咨询公司给予的工作机会；一个关注收入稳定与否的人也不会谋求独立项目承包人这样的工作。但是，他们也可能会踏上这些职业道路，因为他们具备相应的能力并且喜欢该职业提供的回报，哪怕他们对该工作并无兴趣。经过短暂的成功之后，他们逐渐回过神来，兴味索然，然后，要么辞职，要么工作效率每况愈下。
这就是我们为什么认为深层志趣是职业满意度三个因素中最重要的一个因素。你可能擅长某项工作（事实上，一般来说你也应该擅长某项工作），而且你也喜欢自己从中所获得的回报，但只有深层志趣得到充分发挥才能使你长期感到快乐和充实，而这正是留住人才的关键。
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